Hepatitis E: Travel, Contaminated Water, and the Pork Connection

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  🌊 Hepatitis E: Travel, Contaminated Water, and the Pork Connection Hepatitis E is the most common form of viral hepatitis globally. Yet, many people contract the infection without ever knowing it. It's estimated that up to 21% of the population has been infected with Hepatitis E at some point, but most remain unaware due to the absence of symptoms. Today, we'll take a professional yet easy look at Hepatitis E, transmitted primarily through contaminated water and undercooked food. 1. What is Hepatitis E? Hepatitis E is an infectious disease where the Hepatitis E Virus (HEV) invades the liver, causing inflammation and damage. Inflammation is the swelling that occurs when body tissues are damaged or infected, which can impair organ function. The most unique feature of the Hepatitis E virus is the existence of multiple genotypes , each with different modes of transmission. According to the National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) , the most comm...

Hepatitis B: The Silent Killer, Latest Treatments, and Global Prevalence Secrets

 

B형 간염


🦠 B형 간염: 침묵의 살인자, 최신 치료법, 그리고 전 세계 유병률 비밀

1. B형 간염: 간을 영구적으로 위협하는 바이러스

B형 간염은 B형 간염 바이러스(HBV) 에 의해 발생하는 간의 염증성 질환입니다 . A형 간염은 일반적으로 급성으로 호전되지만, B형 간염은 중요한 특징을 가지고 있습니다. 일부 환자의 경우 감염이 6개월 이상 지속되어 만성 B형 간염 으로 이어질 수 있습니다.

만성 감염은 장기 합병증, 특히 간경변 (간의 흉터 형성)과 간세포암 (간암)의 주요 원인입니다. 이로 인해 B형 간염은 동아시아와 같이 유병률이 높은 지역을 포함하여 전 세계적으로 가장 중요한 공중 보건 문제 중 하나가 되었습니다.


HBV 전염 경로

B형 간염 바이러스는 주로 감염자의 혈액 및 기타 체액을 통해 전파됩니다. 일상적인 접촉(예: 포옹, 식사 공유, 기침)으로는 전염되지 않습니다. 주요 전파 경로는 다음과 같습니다.

1) 주산기 전파(출생 시 수직 전파)

  • 이는 HBV 보균자인 어머니가 출산 시 아기에게 바이러스를 전파할 때 발생합니다.

  • 전 세계 여러 지역에서 주요 전파 경로이며, 출생 시 감염 시 만성 감염으로 발전할 확률이 매우 높습니다(90% 이상) . 따라서 신생아 예방 접종과 면역글로불린 투여가 필수적입니다.

2) 혈액/체액을 통한 전파(수평 전파)

  • 성적 접촉: HBV 보균자와의 보호되지 않은 성교를 통해.

  • 바늘 공유 또는 오염된 날카로운 도구 공유: 약물 주사 장비를 공유하거나 문신, 피어싱 또는 의료 시술에 살균되지 않은 도구를 사용하는 경우.

  • 수혈: (전 세계적으로 엄격한 혈액 검사 절차 덕분에 위험은 현재 극히 낮아졌습니다.)

  • 개인 위생용품 공유 (면도날, 칫솔 등 드물지만)



2. 증상 및 임상 경과: '침묵의 기관'의 경고

1) 급성 B형 간염

증상은 HBV 감염 후 약 90일(60~150일)의 잠복기 후에 나타날 수 있습니다. 대부분의 성인은 면역 반응을 통해 바이러스를 성공적으로 제거하고 완전히 회복합니다.

  • 비특이적 증상: 피로, 미열, 근육통, 식욕 부진, 구토, 복통 등 독감과 유사한 증상.

  • 황달: 성인의 약 30~50%에게 피부와 눈의 흰자위가 노랗게 변하는 황달이 나타나고 소변이 어두워질 수 있습니다.

  • 만성 진행 위험: 성인의 90% 이상이 완치되지만, 만성 간염으로 진행되는 경우는 10% 미만입니다.

2) 만성 B형 간염

이 상태는 감염이 6개월 이상 지속될 때 발생합니다. 만성 B형 간염 바이러스(HBV) 보균자는 일반적으로 특별한 증상을 경험하지 않습니다. 이것이 간을 '침묵의 장기' 라고 부르는 이유이며 , 정기적인 모니터링이 필수적인 이유입니다. 증상은 종종 심각한 간 손상(예: 간경변)이 이미 발생한 경우에만 나타납니다.

  • 만성 B형 간염의 진행: 만성 간염 → 간경변 (간의 흉터/경화) → 간암(HCC). 이러한 합병증은 전 세계 간 질환 사망률의 주요 부분을 차지합니다.



3. 진단 및 치료: 바이러스 억제 및 간 보호 전략

1) B형 간염 진단 검사

진단은 혈액 검사를 통해 이루어지며, 주로 다음 세 가지 주요 지표를 확인합니다.

① HBsAg(B형 간염 표면 항원): 바이러스 존재를 나타냅니다. 6개월 이상 양성이면 만성 B형 간염을 확진합니다.
② Anti-HBs(B형 간염 표면 항체): HBsAg에 대한 항체. 양성 결과는 B형 간염에 대한 면역 (예방 접종 또는 감염 회복)을 나타냅니다.
③ Anti-HBc (B형 간염 핵심 항체): 과거 또는 현재 B형 간염 바이러스에 노출되었음을 나타냅니다 .

2) 만성 B형 간염 치료

현재로선 바이러스를 완전히 근절할 수 있는 '치료법'은 없지만 , 바이러스 복제를 억제하고 간 염증을 최소화하여 간경변과 암으로의 진행을 막는 매우 효과적인 치료법 이 있습니다.

① 경구 항바이러스제: HBV 복제를 억제하기 위해 매일 복용하는 약물로, 간 손상을 지연시키고 간암 위험을 크게 감소시킵니다.
② 인터페론: 면역 체계를 자극하여 바이러스를 제거하는 데 도움이 되는 주사 치료법입니다(오늘날에는 경구 항바이러스제가 더 일반적으로 사용됩니다).

만성 보균자의 경우, 간 기능, 바이러스 수치, 간 조직 손상을 정기적으로 모니터링하여 치료를 시작하기 위한 최적의 시기를 결정하기 위해 전문의와 상담하는 것이 중요합니다.



4. 전 세계 유병률 및 관리 중요성: 예방의 성공

1) 세계적 역사적 맥락

전 세계적으로, 특히 동아시아와 사하라 이남 아프리카의 많은 지역은 역사적으로 B형 간염이 매우 만연했습니다. 1980년대 이전의 한국과 같은 지역에서는 높은 유병률(전체 인구의 약 7~10%)이 일반적이었으며, 이로 인해 간경변과 간암 발병률이 매우 높았습니다.

  • 주요 전염 경로: 이 지역의 만성 감염의 대부분은 주산기 전염 (어머니에서 아이로의 수직 감염)으로 인해 발생했습니다.

  • 사회경제적 부담: 간암은 특히 40~50대 성인의 주요 사망 원인이었으며, 근로 인구의 건강과 생산성에 상당한 영향을 미쳤습니다.

2) 유병률의 급격한 감소와 현재 과제

전 세계 국가들은 B형 간염을 예방하기 위해 국가적 노력을 시행해 왔으며, 보편적 예방 접종 프로그램이 가장 큰 성공 사례입니다.

  • 국가 예방접종 프로그램(NIP):

    • 1990년대 이래로 많은 국가에서는 신생아 모두에게 예방접종을 실시하기 위해 국가 필수 예방접종 프로그램(NIP) 에 B형 간염 백신을 포함시켰습니다.

    • HBV를 보유한 어머니의 신생아는 출생 직후 B형 간염 면역글로불린(HBIG)과 백신을 모두 투여받아 수직 감염을 거의 완벽하게 차단합니다.

  • 유병률의 급격한 감소: 이러한 노력의 결과로 전체 유병률(HBsAg 양성률)이 크게 감소했습니다. 한국과 같은 국가에서는 1980년대 7~8%에서 2021년 약 2.7% 로 감소했습니다 . 젊은층(예: 10~18세 청소년)에서는 유병률이 거의 0에 가깝습니다.

  • 현재 포커스 그룹: 전반적인 유병률은 감소했지만, 고령층(예: 1990년대 중반 이전에 태어난 세대)은 보편적 예방 접종 프로그램의 혜택을 받지 못했거나 유아기에 감염된 경우가 많았습니다. 이 그룹은 여전히 ​​높은 양성률을 보이고 있으며, 현재 집중적인 모니터링 및 치료의 주요 대상 집단입니다.



5. B형 간염 예방: 모든 사람을 위한 3단계 보호막

B형 간염은 예방접종을 통해 가장 효과적으로 예방할 수 있습니다 .

1) B형 간염 예방접종 권장

B형 간염 백신은 일반적으로 3회 투여(0개월, 1개월, 6개월 간격)되며, 접종자의 90% 이상에게 면역(항체 형성)이 제공됩니다 .

  • 모든 신생아 및 영유아 (국가 필수 예방 접종 프로그램)

  • 면역 증거가 없는 모든 어린이, 청소년 및 성인

  • 고위험군(우선 예방접종):

    • HBV 보균자의 가족 구성원 또는 성 파트너.

    • 만성 간 질환이 있는 사람, 혈액 투석 환자, HIV 감염자.

    • HBV에 노출될 위험이 높은 의료진 및 기타 사람들.

2) 일상생활 속 감염예방 수칙

  • 안전한 성생활을 위해 콘돔을 사용하세요.

  • 개인 위생용품(면도기, 칫솔 등)을 공유하지 마세요.

  • 비위생적인 문신이나 피어싱 시술을 피하고, 살균된 바늘과 장비를 사용하세요.


B형 간염은 정기적인 검진과 예방 접종을 통해 효과적으로 관리하고 예방할 수 있습니다 . 만성 보균자의 경우, 지속적인 추적 관찰과 적절한 항바이러스 치료를 통해 간경변 및 간암으로의 진행을 예방하고 건강한 삶을 유지할 수 있습니다.



                     
  



  • NIDDK(국립당뇨병, 소화기 및 신장 질환 연구소), B형 간염.

  • 한국질병관리본부(KDCA), 제1차 바이러스성 간염(B형 및 C형 간염) 관리 기본계획, 2023.

  • 대한간학회(KASL), 만성 B형 간염 진료지침 및 홍보자료.

  • 서울대학교병원, '우리 몸 속의 조용한 침입자': B형 간염, 2020.


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